L’expression « été chaud » désigne généralement une période estivale marquée par des températures particulièrement élevées, supérieures aux normales habituelles d’une région.
Il faut toutefois distinguer plusieurs notions :
- Un été chaud : les températures moyennes de la saison sont plus élevées que la normale.
- Une vague de chaleur : une période de plusieurs jours consécutifs durant laquelle les températures sont exceptionnellement élevées.
- Une canicule : un épisode de chaleur intense et durable, avec des températures très élevées, notamment pendant la nuit, pouvant avoir des conséquences importantes sur la santé.
Comment détermine-t-on qu’un été est chaud ?
Les météorologues comparent les températures observées aux normales climatiques, généralement calculées sur une période de référence de plusieurs décennies.
Par exemple, si une région connaît habituellement une température moyenne de 30 °C en juillet, mais que la moyenne atteint 33 °C cette année, on peut parler d’un mois de juillet particulièrement chaud.
Pourquoi les étés deviennent-ils plus chauds ?
Le réchauffement climatique, principalement lié à l’augmentation des gaz à effet de serre, entraîne une hausse globale des températures. Cela augmente notamment la probabilité d’avoir des épisodes de chaleur extrême.
Il est donc important de ne pas confondre météo et climat : un été frais dans une région donnée ne remet pas en cause la tendance générale au réchauffement climatique.
En résumé : un « été chaud » est un été où les températures sont anormalement élevées par rapport aux normales de la région, tandis qu’une canicule correspond à un épisode de chaleur particulièrement intense et durable.
